Categorias de classificação dos alimentos

Muito se fala para dar preferência aos alimentos in natura ou minimamente processados e para se evitar os ultraprocessados, mas você sabe a diferença entre eles?

A divisão dos alimentos em 4 categorias (in natura, minimamente processados, processados e ultraprocessados) é feita ,basicamente, de acordo com o tipo de processamento empregado na sua produção.

Alimentos in natura

São aqueles obtidos diretamente de plantas ou de animais (como folhas e frutos ou ovos e leite) e adquiridos para consumo sem que tenham sofrido qualquer alteração após deixarem a natureza.

Alimentos minimamente processados

Correspondem a alimentos in natura que foram submetidos a processos de limpeza para remoção de partes não comestíveis ou indesejáveis, fracionamento, moagem, secagem, fermentação, pasteurização, refrigeração, congelamento e processos similares que não envolvam agregação de sal, açúcar, óleos, gorduras ou outras substâncias ao alimento original.

Exemplos: Legumes, verduras, frutas, cereais, leguminosas, oleaginosas, carnes, ovos e leite

Alimentos processados

São os alimentos in natura ou minimamente processados adicionados de sal ou açúcar (ou outra substância de uso culinário como óleo ou vinagre), com o objetivo de aumentar a sua durabilidade e torná-los mais palatáveis.

Recomenda-se limitar o consumo de alimentos processados pois embora mantenham a identidade básica e a maioria dos nutrientes do alimento do qual deriva, os ingredientes e os métodos de processamento utilizados na fabricação alteram de modo desfavorável a composição nutricional.

Exemplos: conservas de alimentos inteiros (em salmoura ou em solução de sal e vinagre), frutas inteiras preservadas em açúcar (compotas), vários tipos de carne adicionada de sal e peixes conservados em sal ou óleo, queijos feitos de leite e sal, pães feitos de farinha de trigo, água e sal e leveduras.

Alimentos ultraprocessados

São os que estão envolvidos em diversas etapas e técnicas de processamento e muitos ingredientes, incluindo sal, açúcar, óleos e gorduras e substâncias de uso exclusivamente industrial. Para distinguir alimentos ultraprocessados de alimentos processados, consulte a lista de ingredientes. Um número elevado de ingredientes (frequentemente cinco ou mais) e a presença de ingredientes com nomes pouco familiares (gordura vegetal hidrogenada, óleos interesterificados, xarope de frutose, isolados proteicos, agentes de massa, espessantes, emulsificantes, corantes, aromatizantes, realçadores de sabor e vários outros tipos de aditivos) indicam que o produto pertence à categoria de alimentos ultraprocessados.

Recomenda-se evitar o consumo de alimentos ultraprocessados pois são nutricionalmente desbalanceados e favorecem o consumo excessivo de calorias.

Exemplos: biscoitos recheados, salgadinhos, sorvetes, balas e guloseimas em geral, cereais açucarados, misturas para bolo, barras de cereal, sopas, macarrão e temperos ‘instantâneos’, molhos prontos, refrescos e refrigerantes, iogurtes e bebidas lácteas adoçados e aromatizados, bebidas energéticas, produtos congelados e prontos para aquecimento como pratos de massas, pizzas, hambúrgueres e extratos de carne de frango ou peixe empanados do tipo nuggets, salsichas.